円安の影響もあり、増え続ける外国人旅行者
2024年1〜3月期の訪日客消費は、年換算で名目7.2兆円と10年で5倍にも拡大しています!
インバウンドは、日本経済を支える柱になってきたとの報道も目立ってきています。
→訪日客消費、年7兆円に拡大 自動車に次ぐ「輸出産業」に(日本経済新聞)
それもそのはず、今や主要品目の輸出額と比べ、インバウンド消費は、自動車に次ぐ巨大な規模になっています。
日本が海外に売り込む品目はモノからサービスに確実にシフトしつつあります。
好むと好まざるとに関わらず、日本は主要作物や資源のほとんどを輸入に頼っており、なにがしかの外貨を稼がないことには、食べていけません。
これから先、自動車でさえ、現地生産化が進むのと、価格の安い中国車との競争にさらされることを考えると、国内で伸びしろがあるのはインバウンドしかないのかもしれません。
残念なことに、宇都宮市はインバウンド需要を十分に取り込めているとは思えません。
次の市長選の争点に、インバウンド需要をどのように取り組んでいくのか等も、争点にしてもらえると良かったのですが、今のところそのような話は伝わってきません。
ということで、、今回は宇都宮市にもインバウンド受入れ増の可能性があるのかを考えてみます。
栃木県内のとある場所に外国人観光客が急増!?
先日、興味深い記事を読みました。
外国人旅行者に、栃木県内のとある場所が、東京ディズニーリゾートやユニバーサルスタジオジャパンに次ぐ知名度の人気観光スポットとなっているようです。
その場所とは??
「あしかがフラワーパーク」です!
→海外ではディズニーランド、USJに次ぐ知名度…栃木県にある外国観光客が急増しているテーマパークの名前(PRESIDENT Online)
私も恥ずかしながら、「あしかがフラワーパーク」に行ったことが、まだありません😅
皆さんの多くも、「あしかがフラワーパーク」の名前を耳にしたことがあっても、行ったことのない方が多いのではないでしょうか。
しかし、近年このフラワーパークに外国人観光客が急増し、中国やマレーシアやベトナム、タイなど東南アジア系の人をたくさん見かけるのは、まだあまり知られていません。
実際、外国人に話を聞くと「ディズニー、ユニバーサルスタジオに続く日本の有名なパーク」として、三大パークの一つに数えられるというから驚きです。
わざわざ、海外からこの地を目指して来るくらい魅力ある、和のスポットなのですね。
2014年にアメリカのテレビ局CNNが、あしかがフラワーパークで有名な「大藤」を取り上げたことがきっかけで、人気が沸騰し、翌年の外国人観光客は前年の倍となる10万人に達したようですね。
そして、米CNNが世界の夢の旅行先として日本で唯一選ばれた地でもあり、SNSの投稿の多くは外国人観光客によるものであふれています。
恐るべきSNSパワーですね。
不便な場所でも「日本らしさ」が外国人旅行者を惹きつける
栃木県内でも「あしかがフラワーパーク」は交通の便が良いと場所でないなか、SNSでの人気や外国人観光客数の急増を背景に、ピーク時は隣の佐野市まで5キロメートル以上もつづく渋滞が発生していました。
今では混雑緩和を目指し、行政が協力して臨時列車の増便や駐車場の拡大が行われ、2018年4月にはなんと、新駅「あしかがフラワーパーク駅」が誕生しました。
新駅の整備が急速に進んだのも外国人観光客の影響です。
需要さえ発掘できれば、新駅さえ誕生させられる好例です。
足利市はインバウンド需要をうまく取り込んで、インフラ整備にまでつなげています。
しかし、いくら外国人旅行者を集めても、産業として消費につながらなければ、あまり意味がありません。
消費金額の都道府県ごとのランキングを見ると、残酷な事実が浮かび上がってきます。
観光資源のPRと並行して・・・・・